Экологическая подготовка инженерных кадров всех специальностей была начата университетом одним из первых среди ВУЗов России в 1978 году. В этом же году была создана кафедра Инженерной экологии, которая явилась прообразом кафедры Геоэкологии.
За годы своего существования, кафедра претерпела ряд изменений и реорганизаций в соответствии с задачами, стоявшими перед ней, и внесла существенный вклад в развитие подготовки и переподготовки инженеров-экологов. Одновременно с кафедрой был создан факультет переподготовки инженерных кадров по направлению «Экология и повышение эффективности использования природных ресурсов при разведке, добыче и переработке полезных ископаемых».
В 1991 году была открыта подготовка инженерных кадров по специальности «Теплофизика, автоматизация и экология промышленных печей» для нужд металлургической промышленности, в связи с этим кафедра Инженерной экологии была преобразована в секцию кафедры Инженерной экологии и металлургии тяжелых металлов.
В 1995 году открывается подготовка инженерных кадров по новой специальности 280202 «Инженерная защита окружающей среды» для горно-металлургической отрасли, и кафедра вновь преобразуется путём слияния с кафедрой Рудничной вентиляции и охраны труда в кафедру Экологии, аэрологии и охраны труда.
К 2004 году был накоплен значительный опыт в подготовке инженеров-экологов, создана научная база и квалифицированный кадровый состав, расширена область экологической подготовки, в связи с чем кафедра Геоэкологии выделяется в самостоятельную.
Перечень образовательных программ:
1) Подготовка инженеров по специальности 21.05.04 «Горное дело», специализация «Инженерная экология» (срок обучения 5,5 лет).
2) Подготовка бакалавров по направлению 05.03.06 «Экология и природопользование», профиль «Природопользование» (срок обучения 4 года).
3) Подготовка магистров по направлению 05.04.06 «Экология и природопользование», профиль «Экологический мониторинг и охрана окружающей среды» (срок обучения 2 года).
4) Подготовка аспирантов по научной специальности 25.00.36 – «Геоэкология» (срок обучения 4 года).
5)Экологическая подготовка студентов, обучающихся по всем образовательным программам университета.
Тематика научных исследований кафедры:
Геохимия техногенных отложений;
Экологически чистые технологии добычи и переработки минерального сырья;
Утилизация техногенных отходов, содержащих тяжелые и цветные металлы;
Рациональные способы утилизации жидких и токсичных отходов;
Утилизация отходов угольной и лесной промышленности;
Оценка воздействия предприятий на экосистемы;
Прогнозирование качества вод в зоне действия промышленных предприятий;
Мониторинг экосистем;
Экологические проблемы металлургического производства;
Разработка мероприятий по снижению техногенной нагрузки на основе анализа и управления экологическими рисками.
