Указом Екатерины II 21 октября (1 ноября) 1773 г. в Санкт-Петербурге было учреждено Горное Училище – первое высшее техническое учебное заведение России. Первоначально в Училище преподавались только специальные предметы, однако через два года после открытия в программу обучения ввели предметы гимназического курса, в том числе и гуманитарные.
В соответствии с первым Уставом учебного заведения, принятым в 1804 г., преподавание общеобразовательных предметов было расширено. Стали преподаваться не только русский, немецкий и французский языки, но и всеобщая российская и зарубежная история, логика, риторика и география. Реформа системы образования середины XIX в. привела к тому, что из учебных программ Горного института курсы обществоведческих дисциплин были исключены.
После октября 1917 г. регулярных занятий по общественным наукам не проводилось. Они возобновились только после принятия в январе 1925 г. постановления ЦК РКП (б) «Об общественном минимуме и пропаганде ленинизма в вузах». Учебные планы всех факультетов института с 1925-1926 учебного года включали следующие общественные науки: исторический материализм, политическая экономия, история профессиональных движений, история РКП (б), хозяйственное и государственное право СССР, советское хозяйство и экономическая политика.
С середины 30-х до начала 60-х гг. ХХ в. такие дисциплины как история ВКП (б) (с 1952 г. – КПСС), философия, научный коммунизм преподавались на общей кафедре марксизма-ленинизма. В 1963 г. она была разделена на кафедру истории КПСС и кафедру философии и научного коммунизма. В конце 1980-х – начале 1990-х гг. кафедра научного коммунизма была реорганизована в кафедру социологии и политологии.
В марте 1994 г. кафедра истории и кафедра социологии и политологии были объединены в одну - кафедру истории и политологии. Возглавил ее доктор исторических наук, профессор В.Г. Афанасьев.
В сентябре 2010 г. кафедра истории вновь стала самостоятельной структурой в составе факультета фундаментальных и гуманитарных дисциплин. До 2016 г. её возглавлял В.Г. Афанасьев – крупный специалист по истории горного дела, горного образования в России и топливной промышленности.
С 2017 г. кафедру истории возглавляет к.и.н., доцент Рудник С.Н.
Заведующие кафедрой истории:
1946 – 1961 гг. — к.и.н., доцент Н.М. Соколов
1961 – 1966 гг. — к.и.н., доцент А.А. Утюжкина
1966 – 1971 гг. — к.и.н., доцент К.А. Иванова
1971 – 1985 гг. — д.и.н., профессор М.И. Лихоманов
1985 – 1991 гг. — д.и.н., профессор Э.Д. Попова
1991 – 1994 гг. — к.и.н., доцент Л.Т. Позина
1994 – 2016 гг. — д.и.н., профессор В.Г. Афанасьев
Кафедра осуществляет научные исследования по трем основным направлениям: История России (XVIII–XX вв.), история минерально-сырьевого комплекса России и история Санкт-Петербургского горного университета императрицы Екатерины II (XVIII – по н.в.).
Преподаватели кафедры принимают активное участие в международных и всероссийских научных конференциях и семинарах, круглых столах. Только за последние годы кафедра истории организовала и провела:
Всероссийский круглый стол «1920–2020: к 100-летию врангелевской эпопеи в Крыму» (20 октября 2020 г.);
Всероссийскую научную конференцию «Рождение Российской империи: взгляд сквозь столетия» (21–22 октября 2021 г.);
Международную междисциплинарную научно-практическую конференцию «Человек в Арктике» (18–19 ноября 2021 г.);
Научный семинар «Петр I и его наследие» (20 мая 2022 г.);
Всероссийский научный семинар с международным участием, посвященный 100-летию со дня образования СССР «Советский Союз как исторический феномен: опыт и уроки» (8–10 декабря 2022 г.).
Кафедра принимала активное участие в организации работы секции IV Международной научно-практической конференции «Горное дело в XXI веке: технологии, наука, образование» (26–28 октября 2021 г.);
секции «Наука и промышленность на службе Родине» Международной молодежной конференции «Город-фронт Ленинград», посвященной 80-летию полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады (1–2 марта 2024 г.).
